Laelia é um pequeno gênero de orquídeas, uma das plantas mais cultuadas pelos orquidófilos. As espécies tem hábito epífita e litófitas. São endêmicas desde o México até a América do Sul. O nome Laelia (L.), foi dado possivelmente em homenagem ao sobrenome Lælius, antiga família romana.

Muito confundida com a Cattleya, sua identificação só é possível pela diferença entre o número de políneas de cada gênero: as Laelia têm oito políneas iguais e as Cattleyas, quatro.

As laelias são mais frequentes no Brasil e na América Central. As do México são encontradas em altitudes mais elevadas enquanto no Brasil são comuns nas planícies em locais quentes e úmidos. Por ser uma planta nativa muito bonita, foi escolhida como flor símbolo do Estado de Santa Catarina.

São bastante resistentes e fáceis de cultivar. Evite exposição por tempo prolongado ao sol (jamais exponha uma Laelia ao sol de meio dia) e também a escuridão excessiva. Devem ser intensamente fertilizadas no verão e regadas também mais no verão reduzido a rega de acordo com a proximidade do inverno. A floração normalmente ocorre entre outubro e dezembro.

Tem maior crescimento na estação seca. Algumas laelias como as espécies rupícolas do Brasil, se beneficiam do período seco.

Foi sugerido algumas vezes na literatura que o gênero Laelia é composto de dois grupos de espécies sem relação, um no sudeste do Brasil e outro no México.

Com a análise da sequência do DNA, van den Berg et al. apresentou em publicação evidências de que as espécies brasileiras são na realidade fortemente relacionadas ao genêro Sophronitis e não as espécies Mexicanas.

De acordo com o Código Internacional de Nomenclatura Botânica, as espécies mexicanas retém o nome Laelia. Consequentemente, Van den Berg e Chase (Lindleyana, Junho 2000) propuseram novas combinações de espécies de Laelia brasileiras no Sophronitis.

Este gênero encontra-se ameaçado pela intensa destruição de seu Habitat, por isto, a Laelia merece especial atenção.